2018年8月覺開法師至佛光大學洽公,同時詳談出隊事宜及注意事項後,於開學後隨即公告南非國際志工資訊,鼓勵各系所學生踴躍報名,經過由鄭宏文組長及林姳靜辦事員的面試徵選,共選出了8位團員,每位學生各司所長,應用於團隊職務中。每位學生在培訓期間必須辦理護照、申請南非簽證和完成各種訓練,如志願服務手冊申請、基礎訓練、特殊訓練、炊事、海外醫療安全、志願服務經驗分享演講、南非服務區介紹、反思技巧引導、路跑體能訓練等多項的培訓課程,確保我們足夠認識南非及了解志工服務的意涵,另外每位成員需準備各式各樣的教案、圍爐晚會表演及中華嘉年華會,推廣文化攤位活動,固定每週一次練習及驗收,盡力準備為的是出國後能呈現最好的一面。
第一週由覺開法師、本經居士及佛光青年團的Janice陪同我們前往「Zithobeni Kids Care Centre」這是一所課後輔導型的育幼院,教育孩子並與他們一起玩耍,在台灣隨手可得的鉛筆,在他們的眼裡都是一個個的珍寶,每個人都為了能拿到鉛筆認真的上課並踴躍回答問題,每個小朋友眼神流露出好奇及真誠的眼神,認真學習。反觀台灣幾乎人人一台手機,文具玩具應有盡有,豐富的物質生活認為理所當然,對於生活的期待也被3C產品綁架,少了那一份天真熱忱。
反思時提及去服務真的只是要跟他們玩,又或是上課這麼簡單嗎?這些孩子們,我們終其一生可能只見過他們這一次,去服務是要種下一個種子,就算我們離去也帶不走的,鼓勵他們認真學習、努力讀書、不要學壞,去讀大學才能看到更開闊的世界,改變自己的人生。